Comunidad Game Maker

estoy haciendo mi plataformero y vi que tenia un problema busque y encontre un video en ingles entiendo basicamente nada, entonces hay una cosa que no le veo el sentido, es de lo que se llama la funcion sign ya se que si pones -152 te devuelve -1 y 152 te devuelve 1 pero hay algo que no entiendo y es este script.

//Colision hor con wall
if(place_meeting(x+4,y,obj_wall))
{
    while(!place_meeting(x+sign(4),y,obj_wall))
    {
        x += sign(4);
    }
}
//Colision ver con wall
if(place_meeting(x,y-8,obj_wall))
{
    while(!place_meeting(x,y + sign(-8),obj_wall))
    {
        y += sign(-8);
    }
}

son colisiones para plataformero